Miyamoto Musashi foi o mais famoso samurai da história do Japão. Sua história é muito conhecida pelos japoneses, e seu nome chega a ser um mito.
Musashi destacou-se por sua força e habilidade descomunais. Criou o estilo de esgrima com duas espadas (Niten-Ichi), uma em cada mão, e escreveu o livro Gorin-No-Sho (O Livro dos Cinco Anéis), sobre a arte da espada e estratégias marciais.
Musashi foi um dos poucos samurais que se destacaram em períodos de paz. A única batalha de que participou foi a "Batalha de Sekigahara", no ano de 1.600, na qual tinha apenas 17 anos. Desde então, nunca mais o Japão presenciou o fogo das guerras interfeudais, pois o país foi totalmente unificado pelo xogun Tokugawa Ieyasu, na chamada era Edo. Apesar disso, não faltaram a Musashi oportunidades para que ele mostrasse a sua habilidade no manejo da espada. Em honrados duelos, sua espada matou cerca de 60 homens.
Foto de um dos filmes baseados na história de Miyamoto Musashi Entre os seus mais impressionantes feitos, está o famoso "Episódio do Pinheiro", em que Musashi derrotou, sozinho, toda a academia Yoshioka de artes marciais, muito famosa na época. Em uma mesma madrugada Musashi aniquilou mais de trinta discípulos do clã e depois fugiu para poder sobreviver. Essa foi a primeira vez em que utilizou as suas duas espadas simultaneamente.
Também é lendário o episódio em que ele venceu o seu mais importante adversário: Sasaki Kojiro, um samurai muito aclamado. Kojiro era conhecido por sua afiada arrogância, sua habilidade nata e a sua peculiar espada de lâmina reta, que tinha aproximadamente 1 metro de comprimento, apelidada por ele de "Varal". O duelo se realizou na Ilha de Funashima, e atraiu uma grande multidão para o local, apesar da proibição oficial da presença de mais ninguém além dos duelantes e testemunhas.
Musashi e Otsu, sua amada De todas as lutas de Musashi, apenas em uma deu "empate". Trata-se do duelo contra Muso Gonnosuke, um lutador de origem camponesa que praticava o Bojutsu (arte do manejo do bastão). O curioso é que tanto Musashi como Gonnosuke afirmam enfaticamente em seus livros que, no dia do duelo, foram derrotados um pelo outro. Posteriormente, Gonnosuke tornou-se um dos melhores amigos de Musashi e criou o seu próprio estilo na arte do bastão, o Jojutsu.
Além de excelente esgrimista, Musashi foi também um grande pintor e escultor. Suas obras são relíquias valiosíssimas, espalhadas pelo Japão. Pintava quadros com a chamada técnica "Sumiê"(quadros monocromáticos com variações de tonalidade da tinta Sumi).
Foto de um dos filmes baseados na história de Miyamoto Musashi Determinação, humildade, coragem, paciência e destemor da morte são virtudes que sempre estiveram presentes na vida deste guerreiro. Apesar de na juventude ter sido um garoto sanguinário e inconseqüente, ao longo de seu amadurecimento espiritual Musashi adquire um caráter contemplativo e sereno. Na verdade, o tempo que dedicava à esgrima era proporcional ao interesse que tinha pelas finas artes e pelo Zen-Budismo. Musashi praticou o Zen até o fim de seus dias, passando inclusive longas temporadas isolado em montanhas apenas para meditar. Foi por tudo isso considerado o exemplo vivo do verdadeiro samurai.
O livro Musashi, de Eiji Yoshikawa, foi o livro mais lido da história do Japão. Vendeu mais de 120 milhões de cópias, em suas diversas edições, e inspirou mais de 15 versões televisivas. Narra a história de Takezo, um jovem rebelde que após duras provações amadurece espiritualmente e recebe o nome Miyamoto Musashi por Takuan, um mestre Zen. Este livro foi brilhantemente traduzido para o português por Leiko Gotoda, em dois grossos volumes.
